Александр Ш вступил на престол в 1881 г. после гибели своего отца Александра П от бомбы террориста. Ближайшее окружение царя составляли наиболее реакционнонастроенные политические деятели: обер-прокурор Синода К. П. Победоносцев, министр внутренних дел граф Д. А. Толстой и публицист М. Н. Катков. Во внутренней политике России началась эпоха реакции. В апреле 1881 г. был обнародован манифест "О незыблемости самодержавия", а в августе последовало "Положение об усиленной охране", которое давало правительству право введения чрезвычайного положения и военных судов. С 1883 г. стали действовать охранные отделения. С целью усиления позиций дворян в системе местного управления и ограничения функций земств были приняты новое "Положение о губерниях и уездных земских учреждениях" (1890 г.) и "Городское положение" (1892 г.). «-1
Правительство стремилось полностью подчинить среднюю школу контролю государства и церкви. В 1887 г. был введен циркуляр о "кухаркиных детях", не допускавший в гимназии детей из низших сословий. В 1884 г. новый Университетский устав ликвидировал автономию вузов. "Временные правила о печати" 1882 г. покончили с либеральной политикой 60-х годов в области цензуры. Право закрывать любое издание получили не только Министерство внутренних дел: но и обер-прокурор Синода. ^
Реакционные преобразования 1880 - 1890-х гг. получили название контр-реформ. Однако во внутренней политике Александра Ш проявлялись и прогрессивные тенденции. Были понижены выкупные платежи и прекращено временно обязан о е состояние крестьян. ^ Законами 80-х годов о штрафах, о фабричной инспекции, о запрещении ночной работы для женщин и подростков было положено начало правительственной регламентации взаимоотношений между предпринимателями и рабочими. Однако социальная политика Александра III была направлена главным образом на усиление позиций дворян. ^
В целом в 80-х - первой половине 90-х годов XIX в. государственность была укреплена*