Оба этих класса претендовали теперь на то, чтобы занять главное место на политической арене современности. Промышленная буржуазия активно пробивалась к власти. Она в большей степени, чем финансовая, торгово-ростовщическая буржуазия и обуржуазившееся дворянство, стремилась к устранению всех остатков феодализма из политической жизни. В Англии промышленная буржуазия получила прямой доступ к государственному управлению мирным путём в результате избирательных реформ (1832 и 1868 гг.). В других странах это произошло революционным путём (революции 1848–1849 гг. охватили Францию, Итальянские и Германские государства, Австрийскую империю, во Франции в 1870 г. была свергнута диктатура императора Наполеона III). Эти революции способствовали политической модернизации общества: институционализации конституционного, парламентского строя, демократических свобод и развитию гражданского общества и правового государства. Однако в этот период пролетариат также осознал свои интересы и вступил на путь борьбы за власть. В Англии в политической культуре, в которой преобладал политический компромисс, пролетариат сумел в XIX в. получить доступ к власти мирным путём. Буржуазия пошла на уступки, санкционировав очередную избирательную реформу 1885 г. Но в других странах буржуазия, борясь за власть, отнюдь не всегда стремилась делиться с нею и расширять в связи с этим демократические права остальных участников революционных битв. В результате после побед буржуазных революций следовал откат назад. Утверждались режимы, далёкие от реализации широких демократических принципов. Так, во Франции после провозглашённой в 1848 г. весьма демократической Второй республики уже через три года восторжествовал диктаторский режим Наполеона III, а в 1870 г. после его свержения буржуазное правительство буквально утопило в крови Парижскую коммуну – первую попытку организации «пролетарского государства». В некоторых странах (Австрия, Германские и Итальянские государства) буржуазные революции носили половинчатый характер. Устанавливались различные формы дуалистической монархии с сохранением многих феодальных черт в экономике и политической жизни. Наконец, к политическим последствиям окончания промышленного переворота необходимо также отнести и тенденцию к созданию и укреплению национальных государств. Необходимость проведения промышленной революции и индустриализации, несомненно, требовала появления единого экономического пространства, гарантировавшего единство внутреннего рынка. Национальное объединение проходило в различных европейских странах по-разному. Некоторые нации добились единства и независимости революционным путём (бельгийская революция 1830 г.). Некоторые – в результате сочетания национально-освободительной борьбы «низов» и усилий отдельных монархов по объединению страны (Италия, объединившаяся в 1870 г.). В некоторых странах после неудачной попытки «революционного объединения» восторжествовало объединение страны «сверху» в результате стремления наиболее влиятельного монарха экономическим и военным путём ликвидировать суверенитет других монархических образований (Германия, ставшая единой империей в 1871 г.).