Причиной возникновения сигуатеры (sig-wah-TARE-ah) является употребление в пищу рыбы, зараженной токсинами, которые вырабатываются микроорганизмами, живущими в коралловых рифах. Маленькие рыбы питаются микроорганизмами, а большие рыбы питаются маленькими рыбами, в которых содержатся токсины. Самый высокий уровень скопления токсинов происходит в печени, кишечнике, яйцах и голове.