Вкратце, большая литература по неявным контрактам сводится к одной основной идее: поскольку в современном индустриальном обществе (Zingales 2000 использует термин «новая экономика»; некоторые авторы говорят о постиндустриальной или информационной экономике, но эти термины неточны) задачу, стоящую перед сотрудниками, нельзя сформулировать в форме, которую мог бы точно интерпретировать суд, формальные — т.е. написанные на бумаге — контракты не могут служить эффективным источником мотивации. Неформальные контракты между компанией и её сотрудниками могут выполнять эту роль, но только при вполне определённых обстоятельствах.